Literatura y Etimología

Palabras con historia -  Etimología de la palabra ‘paisaje’

Hoy, un cuadro con un hermoso paisaje representa una obra de arte, recuerdo o simplemente un adorno, pero tiempo atrás no eran más que un documento, un certificado de propiedad.

Durante los siglos XVI y XVII, fue común que los dueños de tierras, en el norte de Europa, encargaran pintar sobre un lienzo sus dominios y lo colgaran en la pared de la finca. El cuadro no representaba un adorno, era su título de propietario y lo usaban para dirimir controversias territoriales.

Por aquella época, en la cultura germánica, cierto tipo de pinturas tenían connotaciones que iban más allá de lo meramente estético. Constituían un instrumento legal válido para reclamar o probar la potestad sobre alguna región. Eran una suerte de documentos legales. Así, el pintor además de artista resultaba ser una especie de geógrafo o agrimensor que plasmaba en un lienzo la normatividad que imperaba en un territorio: límites, subdivisiones, caminos, senderos, uso del suelo, actividades, fuentes de agua, etc. De este modo, excelentes pinturas como las de Bruegel, que sirvieron en su época como argumento en juicios sobre problemas limítrofes entre comunidades, hoy constituyen importantes fuentes para historiadores y geógrafos.

El vocablo paisaje, denominación que se le dio en español a este género de pinturas, no se incorporó en nuestro idioma sino hasta 1708. Fue tomado del francés paysage, conservando el mismo significado: representación gráfica de la geografía y cultura de un país desde el punto de vista de un observador. También podríamos decir que se trata de un instante capturado por el artista.

En estas pinturas predomina la mezcla de rasgos naturales y humanos: montañas, arroyos, vegetación, ranchos, labradores. Porque la naturaleza y la población que ha nacido en ella se retroalimentan (“naturaleza”, “nacimiento”, “nación”). Al tiempo que el paisaje imprime en el grupo social su huella, éste lo modifica. Así, el paisaje adquiere una dimensión humana, es decir, que el hombre lo limita dentro de un espacio, donde, a su vez, la naturaleza del lugar modifica la cultura, tradición, cosmogonía, rituales y actividades de éste.

El paisaje, de esta manera, se podría definir como la representación de un espacio donde aparecen el hombre y la naturaleza nutridos mutuamente.

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