Literatura y Etimología

Palabras con Historia – Etimología de la palabra “Moneda”

Muchas de las palabras relacionadas con el dinero tienen su origen en el Imperio Romano.

En un principio, Roma, como toda antigua civilización, usaba el trueque para el comercio. Este sistema fue reemplazado durante el inicio de las relaciones comerciales, por la estabilización de la situación interna y el contacto con los griegos. Las primeras monedas eran unos lingotes irregulares de bronce y cobre, sin inscripción, llamados Aes o As. Entre diferentes tipos de monedas, de distinto tamaño, material y valor, acuñaron una que equivalía a diez ases, a la que llamaron denario, nombre derivado de la palabra deni (diez). Esta unidad monetaria tuvo una larga vida como moneda oficial del imperio y pronto su nombre se generalizó, es decir, de referirse a una determinada moneda pasa a utilizarse para denominar a todas las monedas, de ahí proviene tanto la palabra en español dinero como su significado.

Cuenta la historia, que en el año 390 a.c., los galos avanzaron sobre Roma y pusieron en peligro la existencia de esta ciudad. Cuando el ejército romano salió al encuentro de sus enemigos los aterrorizó la elevada talla y el espantoso aspecto de estos guerreros. El pánico pronto se extendió del ejército al pueblo. Cundió el caos, ya no había autoridad que lograra hacerse escuchar. Casi todos los habitantes huyeron a los pueblos vecinos. Muchos se concentraron en el Capitolio y organizaron una vigilancia. Una noche, algunos bravos guerreros galos intentaron sorprenderlos escalando un muro. El silencio era absoluto, pero de pronto, unos gansos comenzaron a graznar y aletear. El alboroto alertó a uno de los soldados, Manlio, que dio la voz de alarma y así lograron repeler a los intrusos, sin embargo el sitio se mantuvo. Luego de siete meses, el hambre y las pestes diezmaron tanto a unos como otros. Y a cambio de una abundante cantidad de monedas de oro los galos accedieron a retirarse de Roma.

Pero… ¿qué relación tiene esta historia con el tema del artículo? Resulta que los romanos creyeron que los gansos de aquella noche habían sido enviados por Juno, la diosa de la maternidad y protectora de las mujeres, cuyo templo estaba en el monte Capitolio y los gansos vivían a su alrededor. La diosa recibió así el apodo de moneta, que en latín antiguo significa “avisar, alertar, advertir, recordar”. Pronto los romanos comenzaron a acuñar monedas de plata en el templo de Juno, a las que llamaron monetas y llevaba la efigie de la diosa. Éste fue el nacimiento de nuestra palabra moneda.

Ahora podemos comprender el parentesco que tiene esta voz con amonestar (advertir, prevenir), monitor (el que advierte), monumento (recordatorio) y monstruo que en su origen significaba “advertencia de desgracia, por parte de los dioses” y después pasó a denominar cualquier cosa aterradora.

Brenda Yenerich – Artículo publicado en el DC de Cariló

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