Literatura y Etimología

Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘adicto’

La palabra ‘adicto’ proviene del latín ‘addictus’. Addictus era el deudor que por falta de pago terminaba siendo adjudicado o entregado como esclavo a su acreedor. Conozcamos la historia de este vocablo.
En la Antigua Roma existía una gran diferencia social y económica entre los patricios (la clase privilegiada) y los plebeyos (el resto de la población), y fue justamente por estas desigualdades sociales que surgió el vocablo ‘adicto’.

Los plebeyos, empobrecidos a causa de las guerras, contraían deudas que difícilmente lograban pagar y como la ley no establecía un límite a la tasa de interés, la situación se convertía en un verdadero abuso por parte de los patricios prestamistas. Lo que sí estaba establecido por ley eran las consecuencias que sufriría el deudor si no cumplía con el vencimiento de su deuda.

Dicha ley ordenaba que si el deudor no pagaba a tiempo sería adjudicado (addictus) a su acreedor y reducido a servidumbre, perdiendo su libertad. Aquí es donde la ley utiliza el término addictus para referirse, justamente, al deudor que por incumplimiento era entregado como esclavo a su acreedor. Si entre ellos no llegaban a un acuerdo, el acreedor podía encadenarlo durante sesenta días y alimentarlo con un mínimo de 450 gramos diarios de pan. Durante este tiempo se lo llevaría a tres mercados, donde intentaría venderlo como esclavo. Si en el tercer mercado no se lograba la venta entonces lo vendería del otro lado del Tibet (en el extranjero).

Los patricios abusaban a tal punto de la dureza de estas leyes que Tito Livio cuenta que cada casa patricia se había convertido en una cárcel, a la que, con frecuencia, llevaban encadenado y arrastrando a un nuevo addictus.

La gravedad de la situación provocó una sedición de la plebe que se retiró al Monte Sagrado para radicarse allí. Con el tiempo pudieron llegar a un consenso, gracias al cual dejaron en libertad a la mayoría de los addictus que aún estaban en poder de sus acreedores.

Aunque la historia y el uso más común que se le da actualmente a la palabra ‘adicto’ es triste y duro, no debemos olvidar que a esta misma palabra se la puede emplear con otra acepción: adicto también es aquella persona muy aficionada, inclinada o apegada, por ejemplo, a la lectura o al estudio.

Lo fascinante de las palabras es que también se las puede utilizar como herramientas antropológicas que nos permitan remontarnos en la historia.

(Artículo publicado en el periódico DC de Cariló)

Temas relacionados:

1. Cómo se relacionan etimológicamente un veterinario y un veterano Una de las más grandes fuerzas bélicas de la historia fue el Imperio Romano. Vamos a remontarnos hasta aquella época para descubrir el origen etimológico de la palabra que hoy define a las personas que se ocupan de las enfermedades y cuidados de los animales....
2. Las charlas intrascendentes de los viajeros en la Antigua Roma dieron lugar a un nuevo concepto, la trivialidad Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘trivial’ ¿Qué comprendemos por algo trivial? Según el DRAE, trivial es aquello que no sobresale de lo común, que carece de toda importancia y novedad. ¿Qué hecho en la historia pudo dar lugar a este concepto? Para...
3. Antiguamente se llamaba parásito a la persona encargada de custiodiar los alimentos del templo Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘parásito’ Como sabemos, parásito es todo organismo que se nutre de otro de distinta especie sin aportarle ningún beneficio. Cuando empleamos esta denominación como un calificativo hacia aquellas personas que poseen un comportamiento de alguna manera comparable, parecería...
4. Originariamente el término ‘persona’ significaba máscara Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘persona’ No es difícil asociar al vocablo ‘persona’ con el teatro, basta con recordar algunos de sus derivados: personalidad, personaje, personificar; pero también tiene una relación directa con el sonido. Proviene del latín ‘persona’, compuesta por el...
5. Un desastre originariamente significaba que la posición de los astros no era favorable Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘desastre’ Si partimos en dos a la palabra desastre y utilizamos un poquito la imaginación podremos darnos cuenta de su origen: des – astre (sin astro). Pero dónde y cómo nació este vocablo. Para saberlo debemos remontarnos...
6. El signo arroba (@) llegó a América en las naves de Cristóbal Colón Palabras con historia – Etimología del signo @ Todos asociamos al signo arroba (@) con la computadora, incluso creemos que nació con la tecnología digital y solemos interpretarlo como un icono de la era de las comunicaciones por Internet. Pero, por más sorprendente que parezca,...
7. A veces las palabras más rutinarias y comunes ocultan una gran historia, tal es el caso de la palabra Pantalón Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘pantalón’ Curiosamente la palabra pantalón proviene de una grotesca figura de las comedias del Siglo XVI, llamado Pantalone. En aquella época, en Italia nació un estilo teatral de crítica y parodia social basado en la improvisación, conocido...
8. Politikós o Idiotikós Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘política’ Hoy en día, el término “política/o” se encuentra bastante desvirtuado. Si leemos su significado en el diccionario nos inspira respeto, sin embargo, llevado a la vida real podríamos percibirlo más como un insulto. En la Grecia...
9. Sabías que “chao/chau” originariamente era un saludo de respeto del esclavo hacia su amo Palabras con historia – Etimología de las palabras ‘esclavo’, ‘subasta’, ‘ahorro’ y ‘chao’ La práctica de la esclavitud data de épocas prehistóricas, pero la palabra “esclavo” fue acuñada en Roma durante el Siglo X. Los ciudadanos romanos acomodados, para mantener sus grandes mansiones en la...
10. El aburrimiento nos aleja de las sensaciones de la vida Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘aburrimiento’ Resulta sumamente interesante conocer el origen de un término, ya que siempre sorprende todo lo que hay detrás de una palabra y todo lo que ésta encierra. Finalmente un vocablo no es más que el desarrollo...
11. Se supone que un ‘candidato’ debe simbolizar la pureza, honestidad, lo inmaculado pero esto no ocurre ni desde el origen mismo del término Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘candidato’ El término candidato fue tomado del latín candidatus y su concepto surgió en el sistema electoral de la Antigua Roma, del atuendo utilizado por aspirantes a un cargo de gobierno. Antiguamente en Roma se utilizaba como...
12. La palabra ‘adolescencia’ no proviene de ‘adolecer’ Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘adolecer’ y ‘adolescente’ Existen palabras que suenan de manera semejante y que, por lo tanto, con frecuencia se les atribuyen conexiones etimológicas erróneas. Este es el caso de los vocablos adolescencia y adolecer. En más de un...
13. El hombre que se cultiva Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘cultura’ El concepto de cultura ha evolucionado en su significado constantemente desde su origen, dejando patente que las palabras son letras vivas que nacen, crecen, se reproducen y mueren. La palabra cultura proviene del latín colere, que...
14. Sabías que el origen de la palabra alcohol está ligado a un cosmético que utilizaban en el Antiguo Egipto Palabras con historia – Etimología de la palabra ‘alcohol’ Alcohol es un vocablo de origen árabe que pasó a Europa a través de España con la conquista musulmana. ‘Al’ significa ‘el’ y ‘kohol’ sutil, entendiendo como sutil algo delgado, delicado, tenue; y eso era el...
15. Hay que saber actuar para ser hipócrita En “El Gran teatro del mundo”, de Calderón de la Barca, Dios reparte a todos los humanos los papeles de la comedia y sus respectivos disfraces con estos versos: ¡Venid, mortales, venid, a adornaros cada uno, para que representéis en el teatro del mundo! Existe...